Le 22 novembre 2024, les Nations Unies ont exprimé leur inquiétude concernant les conditions de vie désastreuses en Syrie, poussant certains réfugiés libanais à envisager de retourner au Liban en raison du conflit persistant entre Israël et le Hezbollah.
Gonzalo Vargas Llosa, représentant du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) en Syrie, a déclaré que "des familles libanaises prennent une décision extrêmement difficile qui pourrait mettre leur vie en péril en retournant au Liban." Il a fait ces remarques lors d'une vidéoconférence depuis la frontière syro-libanaise.
Depuis fin septembre, environ 560 000 personnes ont fui vers la Syrie depuis le Liban voisin, coïncidant avec une intensification des bombardements et des combats à la frontière. Les autorités libanaises estiment ce nombre à plus de 610 000.
Vargas Llosa a noté qu'environ 65 % de ceux qui traversent en Syrie sont des ressortissants syriens qui avaient précédemment cherché refuge au Liban en raison d'une guerre civile de 13 ans. Depuis 2017, environ 400 000 Syriens sont rentrés chez eux depuis le Liban.
Il a reconnu l'hospitalité "idéal" et "exceptionnelle" des communautés syriennes envers les nouveaux arrivants, malgré la destruction des infrastructures et de l'économie en Syrie. Cependant, il a averti qu'en raison de la "situation économique catastrophique en Syrie" et du manque de financement pour les réponses humanitaires, la durabilité de cette générosité est incertaine.
Des signes de préoccupation émergent déjà, avec de petites quantités de personnes choisissant de retourner au Liban malgré les risques. Vargas Llosa a rapporté que "les chiffres que nous observons à la frontière sont très faibles, peut-être autour de 50 familles par jour," indiquant qu'ils estiment que les conditions en Syrie sont horribles et croient qu'ils pourraient mieux s'en sortir au Liban.
Il a mentionné que les personnes retournant pourraient trouver de meilleurs systèmes de soutien, un accès plus facile aux services, et même la possibilité de gagner un petit revenu. Bien que les chiffres actuels restent bas, Vargas Llosa a averti que sans un véritable soutien financier international, le nombre de Libanais choisissant de retourner dans ces circonstances désastreuses pourrait augmenter dans les semaines et mois à venir, ce qui serait très préoccupant.
Il a également noté que certains Syriens ont choisi de retourner au Liban, principalement en raison des conditions économiques extrêmement pauvres en Syrie. Parallèlement, il y a eu une baisse significative du nombre de réfugiés arrivant en Syrie récemment, passant d'un pic de 10 000 à 15 000 par jour à une moyenne d'environ 2 000.
Cette diminution est probablement liée aux bombardements israéliens continus des passages frontaliers, Vargas Llosa appelant l'armée israélienne à "cesser immédiatement ces attaques inacceptables."