Une étude récente révèle que les habitudes de consommation et d'investissement des personnes les plus riches du monde exacerbent considérablement le risque de vagues de chaleur et de sécheresses mortelles. Les chercheurs ont directement lié l'empreinte carbone des plus riches aux impacts climatiques réels, soulignant leur contribution disproportionnée au changement climatique.
Par rapport à la moyenne mondiale, les 1 % les plus riches contribuent 26 fois plus aux vagues de chaleur séculaires et 17 fois plus aux sécheresses en Amazonie. Les émissions des 10 % les plus riches en Chine et aux États-Unis représentent près de la moitié de la pollution mondiale au carbone, entraînant une augmentation de deux à trois fois des extrêmes de chaleur. Si tout le monde émettait comme les 50 % les plus pauvres de la population mondiale, le monde aurait connu un réchauffement supplémentaire minimal depuis 1990.
La recherche combine des données économiques et des simulations climatiques pour suivre les émissions des différents groupes socio-économiques, en tenant également compte des émissions cachées dans les investissements financiers. Les experts suggèrent que le ciblage des activités financières et des portefeuilles d'investissement des personnes à revenus élevés pourrait entraîner des gains climatiques importants. Cependant, les efforts visant à augmenter les impôts sur les super-riches et les multinationales sont largement au point mort.