Le gouvernement américain a mis en place une politique interdisant à ses fonctionnaires, aux membres de leur famille et aux contractuels ayant une habilitation de sécurité en Chine, y compris à Hong Kong, d'entretenir des relations amoureuses ou sexuelles avec des ressortissants chinois. Cette mesure, entrée en vigueur en janvier, prévoit des exceptions pour les relations préexistantes, soumises à approbation. La décision reflète les préoccupations concernant la coercition potentielle et la collecte de renseignements par les services de sécurité chinois par le biais de liens personnels.
Cette politique rappelle les restrictions similaires mises en place pendant la guerre froide, lorsque le personnel américain en URSS et en Chine était dissuadé de nouer des relations étroites avec les habitants. Elle vise à atténuer les risques associés à l'espionnage et à l'influence étrangère. Les personnes qui enfreignent cette politique peuvent être expulsées immédiatement de Chine. Le département d'État a refusé de commenter cette affaire interne.
La Chine a également renforcé sa réglementation, limitant les promotions des fonctionnaires ayant des conjoints étrangers et limitant les séjours de longue durée des diplomates dans un même pays. Ces mesures parallèles soulignent les préoccupations mutuelles concernant les vulnérabilités potentielles découlant des relations internationales au sein des secteurs gouvernementaux.