Les États-Unis ont imposé des sanctions à des individus liés à un réseau international accusé de vendre des millions de barils de pétrole iranien à la Chine. L'administration Trump affirme que le réseau acheminait des fonds vers les forces armées iraniennes et ses mandataires terroristes. Les sanctions ont été annoncées jeudi, après que le président Trump a juré de faire pression « maximale » sur l'Iran.
Le département d'État a déclaré que les États-Unis ne toléreront pas le « comportement destructeur et déstabilisateur » de l'Iran et que les sanctions ciblent un réseau international qui achemine des revenus illicites vers l'armée iranienne.
Le pétrole a été expédié en Chine au nom de l'état-major général des forces armées iraniennes (AFGS) par Sepehr Energy, que l'administration Trump décrit comme une « société écran » pour l'armée iranienne. Selon le département du Trésor, les expéditions illicites de pétrole brut ont généré « des centaines de millions de dollars » de revenus pour le régime iranien, des fonds qui sont également utilisés pour financer son programme d'armes nucléaires.
L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor a découvert que Sepehr Energy et ses sociétés affiliées avaient falsifié des documents maritimes pour dissimuler l'origine iranienne du pétrole qu'elles négociaient et transportaient vers la Chine et d'autres acheteurs étrangers. L'OFAC a également noté que le régime iranien a pris des mesures pour dissimuler le véritable nom de l'Anthea, un pétrolier sous pavillon comorien et sous sanctions, impliqué dans le stratagème d'expédition. La société indienne qui fournissait des équipages au navire a également falsifié des documents présentés aux autorités portuaires.
Le département du Trésor a désigné deux autres navires, le CH Billion sous pavillon panaméen et le Star Forest sous pavillon hongkongais, comme agissant en tant que « flotte fantôme » pour l'Iran pour leur rôle dans le transport de pétrole iranien vers la Chine. Ces navires, jusqu'en janvier 2025, ont chargé du pétrole brut iranien à partir de stocks en Chine, dans le cadre d'un stratagème impliquant l'armée iranienne, qui tire profit de la vente du pétrole sur ces navires.
Le département du Trésor a gelé les avoirs américains de plusieurs individus liés au stratagème. Les nouvelles sanctions font suite à l'ordonnance de Trump de cette semaine visant à réimposer une « pression maximale » sur Téhéran. Dans le cadre de l'ordonnance, Trump a chargé les secrétaires au Trésor et aux Affaires étrangères de resserrer les sanctions sur les ventes de pétrole iranien et de faire respecter les violations des restrictions existantes dans le but de réduire ses exportations à « zéro ».