Le 4 février 2025, l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a annoncé la suspension de son aide au développement pour les Balkans occidentaux, une décision qui soulève des inquiétudes importantes quant à l'avenir du soutien américain dans la région. Cette décision fait suite aux remarques du milliardaire Elon Musk, qui a qualifié l'USAID d'« organisation criminelle » et a appelé à sa dissolution.
Dans le cadre de la suspension, le portail en ligne de l'USAID est hors ligne, et certains membres du personnel ont été placés en congé obligatoire. Des rapports indiquent que les responsables de l'USAID n'ont pas respecté les demandes d'informations confidentielles du département d'efficacité gouvernementale de Musk. Cependant, les projets fournissant une assistance humanitaire vitale sont apparemment exemptés de la suspension.
Marco Rubio, récemment nommé administrateur par intérim de l'USAID, a émis des directives indiquant que l'aide humanitaire liée aux médicaments essentiels, aux services médicaux, à la nourriture, à l'hébergement et aux coûts administratifs pour la fourniture de cette aide se poursuivrait. Notamment, les directives précisent que l'exemption ne couvre pas les programmes liés à l'avortement, à la planification familiale ou à l'idéologie de genre.
Avant la suspension, l'USAID était activement impliqué dans de nombreux projets à travers les Balkans occidentaux, soutenant des initiatives visant à renforcer les institutions démocratiques, le développement économique et la société civile. Les contributions financières de l'agence depuis les années 1990 sont estimées à des milliards de dollars, ayant un impact significatif sur le développement de la région.
Les analystes avertissent que la suspension pourrait avoir des conséquences graves, en particulier pour des pays comme la Bosnie-Herzégovine et la Serbie, où de nombreuses organisations de la société civile dépendent du financement de l'USAID. La perte de soutien pourrait entraver des réformes cruciales et affaiblir l'influence des États-Unis dans la région au milieu des bouleversements mondiaux en cours.
Davor Gjenero, analyste politique, a souligné le rôle critique de la société civile dans la construction d'institutions démocratiques. Il a noté qu'en l'absence de financement adéquat, de nombreuses organisations pourraient être contraintes de fermer, compliquant davantage le paysage politique en Serbie et en Bosnie-Herzégovine.
La suspension de l'aide de l'USAID soulève des questions pressantes sur l'avenir du soutien international aux Balkans occidentaux. Les pays de la région devront probablement rechercher des sources de financement alternatives pour maintenir des projets et des réformes vitales. Les effets à long terme de cette décision restent à voir, mais il est clair que les répercussions se feront sentir dans toute la région.