29 janvier 2025 - Le Département de la Défense (DOD) et les Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis sont sous surveillance pour avoir financé des expériences controversées sur des beagles dans un laboratoire de Pékin lié au Parti communiste chinois. Des rapports indiquent que la société biotechnologique chinoise Pharmaron réalise des tests sur jusqu'à 300 beagles par semaine, avec de l'argent des contribuables américains soutenant cette recherche visant à traiter les troubles neurologiques.
Le Centre national pour l'avancement des sciences translationnelles de l'NIH a reçu des fonds du Pentagone, s'élevant à 124 200 dollars, pour faciliter ces expériences entre septembre 2023 et mai 2025. La proposition de Pharmaron décrit les beagles comme 'dociles' et 'mignons', affirmant que toutes les recherches sont conformes à la Loi sur le bien-être animal.
Les critiques, y compris des législateurs républicains, ont appelé à des sanctions contre Pharmaron, citant le traitement contraire à l'éthique des animaux et la menace potentielle pour la sécurité nationale posée par le financement de laboratoires chinois. Justin Goodman, vice-président senior du White Coat Waste Project, a souligné la nécessité d'arrêter le financement des contribuables pour de telles expériences, appelant à un désengagement complet des laboratoires d'animaux en Chine.
Des préoccupations ont été soulevées concernant la transparence du financement américain pour la recherche étrangère, en particulier après qu'un audit du Pentagone a révélé qu'au moins 1,4 milliard de dollars avaient été alloués à la recherche à fonction améliorée à l'étranger entre 2014 et 2023. Les législateurs exigent des enquêtes sur les relations entre les agences américaines et les entreprises chinoises impliquées dans des recherches sensibles.
Le sénateur Roger Marshall a critiqué le secrétaire à la Défense Lloyd Austin pour avoir potentiellement protégé ces entreprises d'un examen par le Congrès. Un groupe bipartite de législateurs avait précédemment demandé des enquêtes sur WuXi AppTec, une autre entreprise chinoise, en raison de ses prétendues connexions avec l'Armée populaire de libération et le vol de propriété intellectuelle.
Alors que les discussions se poursuivent concernant l'avenir du financement américain pour les tests sur les animaux et la recherche à fonction améliorée, l'NIH reste sous pression pour clarifier ses pratiques de financement et garantir le respect des normes éthiques.