Le 21 janvier 2025, le Parlement européen a exprimé de vives inquiétudes concernant les dommages causés à un câble électrique sous-marin en mer Baltique, qu'il attribue à des activités russes. Les législateurs ont qualifié cet incident d'acte de sabotage et ont exhorté la Commission européenne à mettre en œuvre des sanctions contre tous les navires associés à la 'flotte fantôme' de la Russie.
La 'flotte fantôme', qui serait impliquée dans la contournement des sanctions en transportant du pétrole russe, suscite des alarmes non seulement pour les risques environnementaux mais aussi en tant qu'outils de guerre hybride contre l'UE. Cette discussion a été déclenchée par un événement survenu à la fin décembre 2024, lorsque les autorités finlandaises ont arrêté le pétrolier Eagle S, soupçonné d'être impliqué dans les dommages causés au câble reliant la Finlande et l'Estonie.
La vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Genn Värkkunen, a souligné les tensions géopolitiques et le potentiel d'incidents supplémentaires, avertissant des conséquences graves pour la région baltique et l'UE dans son ensemble. Actuellement, l'UE a sanctionné 71 navires liés à la 'flotte fantôme', tandis que les estimations suggèrent que la flotte pourrait comprendre entre 700 et 1 400 pétroliers.
Le député européen allemand Michael Gahler a noté que les dommages au câble ne sont qu'un des nombreux signaux alarmants envoyés par la Russie vers l'UE, soulignant la nécessité d'une réponse coordonnée. La députée suédoise Helen Fritzson a souligné que la moitié des exportations de pétrole de la Russie passent par les eaux suédoises, posant des risques écologiques et de sécurité significatifs.
Le député danois Anders Vistisen a critiqué la réponse inadéquate de l'UE pour protéger ses intérêts en mer Baltique et a appelé à des défenses maritimes renforcées parmi les pays de l'OTAN dans la région. Il a également condamné les autorités danoises pour leur incapacité à imposer des sanctions contre les navires russes.
Dans un contexte connexe, le député estonien Urmas Paet a exprimé sa frustration face à la perception que de tels incidents ne font pas partie de la stratégie de guerre hybride de la Russie, appelant à une action collective européenne contre ces menaces.
Parallèlement, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé l'espoir d'un changement de la position de l'Allemagne sur l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN et la fourniture d'armes à longue portée après les prochaines élections au Bundestag. S'exprimant lors du Forum économique mondial à Davos le 21 janvier, il a reconnu le soutien militaire de l'Allemagne tout en exprimant le désir d'avancées supplémentaires dans la coopération.