Le 12 janvier 2025, une conférence internationale s'est tenue à Riyad, en Arabie Saoudite, pour discuter de l'avenir de la Syrie après le renversement de Bashar al-Assad. Des représentants de haut niveau des nations occidentales et des pays arabes ont participé, y compris la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.
Les discussions se sont concentrées sur l'établissement d'une transition pacifique vers un système politique inclusif, le traitement des atrocités commises sous le régime d'Assad et la modernisation des infrastructures. Baerbock a annoncé une aide humanitaire supplémentaire de 50 millions d'euros pour la Syrie, destinée à fournir de la nourriture, un abri d'urgence et des soins médicaux par le biais du Programme alimentaire mondial et d'ONG.
Le nouveau ministre syrien des Affaires étrangères, Asaad Hassan Al-Shaibani, a également assisté à la conférence, plaidant pour la levée des sanctions occidentales afin d'accélérer les efforts de reconstruction. L'Allemagne et la France ont indiqué qu'elles pourraient envisager un assouplissement des sanctions, mais sous certaines conditions.
Baerbock a souligné que les sanctions contre la famille Assad et ses associés, qui ont commis de graves crimes de guerre pendant le conflit civil, devraient rester en vigueur. Le gouvernement allemand a proposé que l'Union européenne adopte une 'approche intelligente' pour soutenir la population syrienne en garantissant l'accès à la nourriture et à l'électricité tout en facilitant la reconstruction.
Kaja Kallas, la cheffe de la politique étrangère de l'UE, a noté que tout assouplissement des sanctions devrait coïncider avec des progrès tangibles vers une transition politique reflétant la diversité de la Syrie. L'UE a imposé des sanctions à la Syrie depuis 2011 en réponse à la répression violente des manifestations par le gouvernement d'Assad, qui a conduit à une guerre civile ayant causé plus d'un demi-million de morts et des millions de déplacés.
La conférence marque une étape significative dans les efforts diplomatiques internationaux pour stabiliser la Syrie sous son nouveau gouvernement, avec des discussions sur la manière d'aborder les autorités de transition alors qu'elles commencent à établir leur gouvernance.