Le 7 janvier 2025, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a annoncé à New Delhi que les États-Unis avaient commencé le processus de levée des anciennes restrictions sur les institutions nucléaires indiennes. Cette initiative vise à renforcer les relations énergétiques avec l'Inde et à revitaliser un accord nucléaire historique établi il y a 20 ans.
Sullivan a déclaré que les États-Unis travaillent à supprimer les réglementations qui ont entravé la coopération nucléaire civile entre l'Inde et les entreprises américaines. Il a indiqué que ces formalités seraient bientôt complétées, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles opportunités dans le secteur de l'énergie nucléaire pour les deux nations.
Les discussions concernant la fourniture de réacteurs nucléaires américains à l'Inde sont en cours depuis le milieu des années 2000, suite à un accord signé en 2007 par le président George W. Bush, qui permettait la vente de technologie nucléaire civile américaine à l'Inde. Cependant, des défis sont apparus, notamment en ce qui concerne les lois indiennes sur la responsabilité nucléaire, qui diffèrent des normes internationales.
Typiquement, la responsabilité d'un accident nucléaire incombe à l'entreprise opérant à l'échelle mondiale, mais les réglementations strictes de l'Inde ont compliqué les accords avec les fournisseurs étrangers. Par conséquent, l'objectif de l'Inde d'atteindre 20 000 mégawatts de production d'énergie nucléaire d'ici 2020 a été reporté à 2030.
Après les tests nucléaires de 1998, le département du Commerce des États-Unis a imposé plusieurs restrictions aux institutions indiennes. Bien que de nombreuses restrictions aient été levées au fil du temps, certains réacteurs et départements indiens restent sur la liste. Les remarques de Sullivan suggèrent que des efforts sérieux sont en cours pour lever ces restrictions restantes.
Cette visite s'inscrit dans un objectif plus large de renforcement de la coopération stratégique entre les États-Unis et l'Inde, notamment dans les secteurs de la défense, de l'espace et de l'intelligence artificielle. En 2022, les deux pays ont lancé un partenariat technique visant à collaborer dans la production de semi-conducteurs et le développement de l'IA, qui a déjà conduit à des accords tels que celui entre General Electric et Hindustan Aeronautics Limited pour la production de moteurs à réaction en Inde.
Le voyage de Sullivan est perçu comme une visite importante de l'administration Biden en Inde, soulignant le rôle central du partenariat américano-indien dans les priorités régionales et mondiales. Il a rencontré le conseiller à la sécurité nationale indien Ajit Doval et le ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar lors de sa visite.
Malgré certaines tensions dans les relations bilatérales, y compris des allégations contre un responsable du gouvernement Modi liées à l'assassinat d'un activiste sikh à New York, ces incidents n'ont pas eu d'impact significatif sur la relation globale. La levée potentielle des restrictions sur le commerce nucléaire pourrait conduire à des avancées substantielles dans le secteur énergétique de l'Inde, les deux pays ayant précédemment convenu d'établir six centrales nucléaires américaines en Inde en 2019.
Étant donné la demande énergétique croissante en Inde, l'exploitation de l'énergie nucléaire par le biais de partenariats internationaux est cruciale. Le secteur de l'énergie nucléaire de l'Inde a rencontré des défis en raison de lois et de réglementations strictes, mais cette initiative pourrait offrir une nouvelle direction et renforcer la coopération non seulement dans le domaine énergétique, mais aussi dans les domaines de la technologie, de la défense et de la sécurité mondiale.
Sullivan a déclaré : 'En surmontant ces obstacles, nous pouvons laisser derrière nous les disputes passées.' Cette étape signale le début d'une nouvelle ère pour les deux pays.