Le 18 décembre 2024, les agriculteurs français ont repris leurs manifestations contre l'accord de libre-échange UE-Mercosur, récemment signé par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Les manifestations se sont déroulées près du tunnel de Calais, où les agriculteurs ont exprimé leurs préoccupations en déversant du fumier et en garent des tracteurs.
La ministre française du Commerce, Sophie Primas, a indiqué que l'accord, qui implique l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay, engage uniquement la Commission européenne et non les États membres, ce qui suggère une possible opposition de la France à la ratification.
Les manifestations des agriculteurs sont principalement motivées par la crainte d'une augmentation des importations de viande bovine, ainsi que de volaille et de sucre. Cependant, les experts suggèrent que l'augmentation prévue des importations est modeste et ne constitue pas une menace existentielle pour les producteurs locaux. Le nouvel accord de l'UE permet l'importation de 99 000 tonnes de viande bovine à des droits réduits, ce qui ne représente que 1,6 % de la production totale de viande bovine de l'UE.
Les analystes notent que l'augmentation des importations de viande bovine est comparable à une légère addition à la demande des consommateurs, le nouveau quota étant censé remplacer les importations existantes plutôt que d'élargir significativement le marché. L'UE a mis en place diverses protections pour atténuer les impacts potentiels sur les agriculteurs locaux, y compris une introduction progressive de l'accord sur cinq ans.
Malgré les inquiétudes, les experts estiment que les avantages globaux de l'accord l'emportent sur les ajustements nécessaires. L'UE devrait connaître une augmentation de ses exportations agroalimentaires, avec des projections indiquant une hausse allant jusqu'à 4,4 milliards d'euros d'ici 2032. L'accord vise également à renforcer la position de l'UE en tant que premier exportateur agricole mondial, tout en offrant de nouvelles opportunités de marché pour les produits européens.
À la lumière des changements géopolitiques potentiels, y compris le retour du président élu américain Donald Trump et les menaces de droits de douane qui l'accompagnent, l'accord UE-Mercosur est perçu comme un mouvement stratégique pour diversifier les relations commerciales et renforcer la résilience économique du bloc.