TOKYO, 7 déc. - Chugoku Electric Power du Japon a redémarré sa centrale nucléaire de Shimane, située dans l'ouest du Japon, qui était à l'arrêt depuis peu après la catastrophe de Fukushima en 2011. Le réacteur n° 2, d'une capacité de 820 mégawatts (MW), a repris ses opérations samedi, portant le nombre de réacteurs opérationnels au Japon à 14, avec une capacité totale de 13 253 MW.
Ce redémarrage intervient alors que le Japon prévoit une baisse de la demande de gaz naturel liquéfié et de charbon thermique l'année prochaine. Tohoku Electric Power a également récemment repris les opérations de son réacteur n° 2 de la centrale nucléaire d'Onagawa, qui a une capacité de 825 MW.
Cette augmentation de la production d'énergie nucléaire devrait répondre aux besoins énergétiques croissants des secteurs tels que la fabrication de semi-conducteurs et les centres de données soutenant l'intelligence artificielle. Le gouvernement japonais prévoit que la production d'électricité atteindra entre 1,35 trillion et 1,5 trillion de kilowattheures (kWh) d'ici 2050, contre une projection actuelle de 1 trillion de kWh pour cette décennie.
Le redémarrage du réacteur de Shimane fait suite à un investissement de 900 milliards de yens (environ 6 milliards de dollars) dans des mises à niveau de sécurité pour se conformer à des réglementations plus strictes établies après l'incident de Fukushima. Chugoku Electric prévoit une augmentation de ses bénéfices récurrents de 11 milliards de yens pour l'exercice financier se terminant en mars, attribuée à la réduction des coûts de combustible grâce à une diminution des dépenses en combustibles fossiles.