LONDRES, 28 nov. - Le Royaume-Uni élabore des stratégies pour convaincre Donald Trump que son commerce orienté vers les services avec les États-Unis devrait être exempté des tarifs proposés, tout en réparant prudemment ses relations avec l'Union européenne et en renforçant ses liens avec la Chine.
Trump a indiqué son intention d'imposer des tarifs globaux allant de 10 % à 20 % sur presque toutes les importations lors de son retour prévu à la Maison Blanche en janvier. Cette semaine, il a également promis des tarifs significatifs sur le Canada, le Mexique et la Chine.
Pour le Royaume-Uni, qui dépend fortement du commerce, de telles menaces tarifaires pourraient entraver les aspirations du gouvernement en matière de croissance économique, une priorité pour l'administration travailliste qui a pris ses fonctions en juillet.
Après le Brexit, qui a compliqué sa relation avec l'UE, le Royaume-Uni vise à solidifier son partenariat avec les États-Unis, représentant environ 20 % de son commerce total. Alors que Trump se concentre sur les pays avec lesquels les États-Unis ont des déficits commerciaux, le Royaume-Uni et les États-Unis rapportent tous deux des excédents commerciaux l'un avec l'autre en raison de méthodologies statistiques différentes.
Plus des deux tiers des exportations britanniques vers les États-Unis consistent en services plutôt qu'en biens, rendant la situation plus complexe. Le secrétaire aux affaires et au commerce, Jonathan Reynolds, a déclaré que le Royaume-Uni plaiderait pour des relations commerciales ouvertes et équitables avec l'administration Trump, affirmant que les critiques visant d'autres nations européennes ne s'appliquent pas au Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni poursuit un 'réajustement' de sa relation avec l'UE, cherchant à négocier un nouvel accord vétérinaire pour alléger les contrôles aux frontières, bien qu'il ait exclu de rejoindre à nouveau le marché unique ou l'union douanière de l'UE.
Liam Byrne, président du comité des affaires et du commerce, a noté que si des liens plus étroits avec l'UE pourraient compliquer un accord de libre-échange complet avec les États-Unis, cela pourrait apporter des bénéfices plus rapides à l'économie britannique.
Les statistiques gouvernementales récentes indiquent que plus de 40 % des exportations britanniques sont dirigées vers l'UE, contre 22 % vers les États-Unis. Londres et Bruxelles ont reconnu les défis à venir, l'UE insistant sur la nécessité de discussions sur la mobilité des jeunes.
Reynolds a souligné les normes agricoles comparables comme une base pour parvenir à des accords visant à réduire les contrôles sur les produits agricoles, mais il a reconnu les défis significatifs posés par un accord de libre-échange avec les États-Unis, notamment en ce qui concerne les normes agricoles.
George Riddell d'EY UK a exprimé des inquiétudes quant à d'éventuelles restrictions non tarifaires imposées par les États-Unis sur les services, qui pourraient créer de l'incertitude pour les entreprises, tandis que les exportateurs de biens pourraient faire face à un nouveau régime tarifaire lors de l'expédition.
En plus de renforcer ses liens avec l'UE, le Royaume-Uni signale une volonté de s'engager avec la Chine, malgré les menaces tarifaires de Trump. Le Premier ministre Keir Starmer a récemment eu des discussions avec le président Xi Jinping au G20, marquant les premières discussions au niveau des dirigeants depuis 2018.
Les experts suggèrent que le Royaume-Uni devra naviguer soigneusement dans ses relations, équilibrant les intérêts concurrents des États-Unis et de la Chine. Byrne a mentionné le potentiel de 'garde-fous' sur le commerce avec la Chine pour protéger la sécurité économique et les intérêts américains.
Cependant, le consultant en commerce Sam Lowe a mis en garde contre le fait que l'engagement du Royaume-Uni avec la Chine pourrait provoquer une réaction plus forte de Trump que ses relations avec l'UE.