L'Équateur a déclaré un état d'urgence de 60 jours en raison de conditions de sécheresse sévères et d'incendies de forêt records affectant le pays. La déclaration, annoncée par le Secrétariat équatorien à la gestion des risques (SNGR), vise à mobiliser des ressources supplémentaires pour lutter contre la crise en cours.
La ministre de l'Environnement, Ines Manzano, a déclaré que le statut d'urgence faciliterait la libération de fonds et de personnel pour faire face aux incendies, en particulier dans les provinces du sud d'Azuay et de Loja, où 17 incendies actifs sont actuellement combattus. Des rapports récents indiquent qu'environ 10 200 hectares de terres ont été touchés par les flammes.
Cette sécheresse est la pire que l'Équateur ait connue depuis 60 ans, affectant considérablement les niveaux d'eau dans les barrages hydroélectriques, qui fournissent plus de 70 % de l'électricité du pays. En conséquence, le gouvernement a mis en œuvre des coupures de courant quotidiennes allant jusqu'à 14 heures, exhortant la population de 17 millions d'habitants à économiser de l'énergie.
Le Système mondial d'information sur les incendies de forêt (GWIS) a prévu une augmentation du danger d'incendie de forêt, passant de élevé à extrême dans les provinces touchées. Des épidémies d'incendies de forêt similaires ont été signalées dans d'autres pays d'Amérique du Sud, notamment le Brésil, la Colombie et le Pérou, attribuées à la sécheresse persistante liée au phénomène El Nino et au changement climatique.
La NASA a observé des panaches de fumée depuis l'espace, indiquant l'ampleur des incendies de forêt, qui ont également contribué à des niveaux d'eau record bas dans le bassin amazonien.