Le 17 novembre 2024, les autorités indiennes ont annoncé l'essai réussi du premier missile hypersonique à portée moyenne du pays. Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a décrit les essais comme un "jalon significatif" et un "moment historique" pour l'Inde.
Les essais ont été réalisés sur l'île inhabitée Abdul Kalam, située dans la baie du Bengale au large de la côte d'Odisha. Singh a déclaré que cette réussite place l'Inde parmi un groupe restreint de nations possédant des technologies militaires critiques et avancées.
Il a félicité la division de recherche du ministère de la Défense, les forces armées et l'industrie indienne pour cette "réalisation colossale". Le missile hypersonique a une portée allant jusqu'à 1 500 kilomètres et peut transporter divers types de têtes nucléaires. Contrairement aux missiles balistiques conventionnels, les missiles hypersoniques volent à des altitudes plus basses, atteignent leurs cibles plus rapidement et sont moins susceptibles d'être interceptés par des systèmes de défense aérienne modernes.
Actuellement, les États-Unis, la Chine et la Russie possèdent des armes hypersoniques. L'Iran, la Corée du Nord et les forces houthis au Yémen ont également déclaré avoir testé de tels missiles, mais il n'est pas clair s'ils sont opérationnels au sein de leurs forces militaires.
Ces dernières années, l'Inde a entrepris des mesures significatives pour renforcer ses capacités de défense et a élargi sa coopération dans ce domaine avec les États-Unis, le Japon, l'Australie et l'Allemagne.