Le 17 novembre 2024, le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a accueilli le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et le ministre japonais de la Défense, Gen Nakatani, à Darwin pour une réunion trilatérale, marquant la première telle rencontre en Australie. Les dirigeants se sont engagés à renforcer la coopération en matière de sécurité par l'établissement de consultations de défense trilatérales et des exercices militaires amphibies conjoints.
Marles a souligné le rôle crucial du partenariat trilatéral pour la stabilité régionale, déclarant : "Nous continuons à améliorer notre coopération en matière de renseignement et de surveillance dans la région indo-pacifique comme priorité." Nakatani a mis en avant l'importance de l'organe consultatif, exprimant le souhait d'un cadre mis à jour pour la coopération en matière de défense entre le Japon, les États-Unis et l'Australie.
Dans le cadre du nouvel accord, la Brigade amphibie de déploiement rapide du Japon, une unité maritime d'élite, sera déployée à Darwin pour un entraînement conjoint avec les forces australiennes et américaines. Marles a qualifié cela de déclaration significative de l'engagement des trois nations à travailler ensemble. Récemment, l'Australie a annoncé un achat de missiles de plus de 4 milliards de dollars auprès des États-Unis.
Austin a noté que l'alliance augmenterait les "activités de surveillance et de reconnaissance" entre les trois pays, ce qui soutiendrait leurs objectifs pour une région indo-pacifique sécurisée et pacifique. Il a exprimé sa fierté pour le travail du Pentagone visant à renforcer les alliances dans la région et à collaborer avec des nations partageant une vision d'un indo-pacifique libre et ouvert.
La Chine continue d'avoir des différends territoriaux et maritimes avec plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, notamment concernant la mer de Chine méridionale. Un communiqué conjoint a réitéré leur ferme opposition à toute tentative unilatérale de changer le statu quo par la force ou la coercition. Marles a également fait référence à l'Inde, membre du Quad avec les États-Unis, le Japon et l'Australie, annonçant que les quatre nations travaillent plus étroitement que jamais, y compris des plans pour des exercices conjoints des garde-côtes annoncés en septembre.
L'Australie a renforcé ses liens avec les États-Unis pour contrer l'influence de la Chine. En plus de développer sa flotte navale, l'Australie prévoit d'acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre du pacte de sécurité trilatéral AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Malgré les incertitudes concernant l'avenir de l'accord suite à l'élection de Donald Trump aux États-Unis, les responsables australiens ont exprimé leur confiance dans le maintien de cet accord.