Le 13 octobre 2024, des spéculations concernant d'éventuelles frappes militaires israéliennes sur des installations pétrolières et nucléaires iraniennes en représailles à des attaques récentes par roquettes ont conduit à une augmentation significative des prix du pétrole à l'échelle mondiale. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu fait face à une pression intérieure considérable tandis que le président américain Joe Biden a appelé au calme, suggérant que des alternatives à l'action militaire devraient être envisagées.
Suite aux attaques iraniennes contre Israël, les prix du pétrole brut Brent ont augmenté de 17 % en une semaine, atteignant 81,16 $ le baril. Cependant, les prix ont légèrement diminué après que le Hezbollah, un allié de l'Iran, a indiqué sa volonté de cesser les hostilités avec Israël. Les analystes mettent en garde que si Israël cible les infrastructures pétrolières clés de l'Iran, près de deux millions de barils par jour pourraient disparaître du marché mondial, suscitant des craintes que les prix du pétrole dépassent potentiellement 100 $ le baril.
Les experts soulignent que l'Iran est l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde, mais son économie est fortement impactée par des sanctions internationales en raison de son programme nucléaire. Les exportations pétrolières iraniennes ont atteint un niveau record de 1,7 million de barils en mai, la Chine étant le principal destinataire. Toute perturbation des exportations pétrolières iraniennes pourrait avoir de graves conséquences pour son économie, qui fait déjà face à une forte inflation et un chômage élevé.
L'île de Kharg, qui abrite le principal terminal d'exportation pétrolière de l'Iran, est considérée comme une cible probable pour des frappes israéliennes, car elle joue un rôle critique dans les opérations pétrolières du pays. D'autres cibles potentielles incluent la raffinerie de Bandar Abbas et la raffinerie d'Abadan, toutes deux cruciales pour l'approvisionnement pétrolier de l'Iran. Les analystes suggèrent que bien que des frappes sur ces raffineries ne pourraient pas augmenter drastiquement les prix du pétrole, elles pourraient aggraver les souffrances de la population iranienne.
Les augmentations actuelles des prix du pétrole sont gérées en raison d'une offre mondiale suffisante, mais toute escalade du conflit régional pourrait rapidement changer cela. L'Iran a menacé de bloquer le détroit d'Ormuz, une route de transport pétrolier vitale, ce qui pourrait compliquer davantage les opérations maritimes dans la région.
Bien que certains spéculent que les tensions au Moyen-Orient pourraient conduire à une crise semblable à celle des années 1970, les experts soutiennent que le paysage énergétique mondial actuel est différent, avec une production accrue d'autres pays atténuant les impacts potentiels. Les analystes estiment qu'une attaque israélienne contre les ressources économiques iraniennes pourrait avoir des effets néfastes sur l'économie mondiale, en particulier si elle entraîne une hausse des prix de l'énergie.
À l'approche des élections présidentielles américaines, les experts suggèrent que les mesures de représailles d'Israël pourraient être plus symboliques, visant à éviter une escalade qui pourrait provoquer un conflit régional ou une intervention américaine. Le manque de communication entre l'Iran et Israël augmente le risque de calcul erroné, rendant la situation précaire.