L'Union européenne a appelé la Turquie à enquêter sur des allégations d'abus à l'encontre des migrants dans des centres financés par l'UE, ainsi que sur des cas de déportation forcée vers l'Afghanistan et la Syrie. Cet appel fait suite à une enquête approfondie menée par Lighthouse Reports en collaboration avec des médias tels que Der Spiegel, Le Monde et Politico, qui a révélé de graves accusations contre des responsables turcs concernant des violations dans des centres de détention.
Depuis 2012, l'UE a fourni près de 10 milliards d'euros (11 milliards de dollars) à la Turquie pour soutenir le pays dans la gestion des migrations, avec 1 milliard d'euros supplémentaires promis cette année. L'accord controversé de 2016 entre Ankara et Bruxelles visait à freiner la migration irrégulière vers l'Europe en offrant une aide financière en échange du retour de migrants.
Les organisations de défense des droits de l'homme ont constamment critiqué l'approche de l'UE en matière de migration, arguant que l'externalisation de la gestion des migrations ne dégage pas l'UE de ses responsabilités. Le prochain sommet du Conseil européen à Bruxelles devrait se concentrer fortement sur les questions migratoires, avec des discussions sur des plans controversés visant à créer des centres de retour en dehors de l'UE, similaire à un schéma proposé par l'Italie en collaboration avec l'Albanie.