L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a averti le 9 octobre 2024 que l'ouragan Milton devrait toucher la côte ouest de la Floride entre la nuit du 9 octobre et la matinée du 10 octobre, et il est décrit comme "catastrophique et mortel". Les résidents sont appelés à évacuer alors que l'ouragan approche.
Avec des vents soutenus maximum de 230 km/h, l'ouragan Milton a été classé en catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson et représente une "situation extrêmement menaçante pour la vie" selon le Centre national des ouragans (NHC). La tempête devrait apporter des vents destructeurs et des pluies torrentielles, risquant des inondations urbaines catastrophiques.
Les responsables de la Floride ont averti que ceux qui restent dans des maisons de plain-pied pourraient faire face à des conditions mettant leur vie en danger, la députée de Tampa, Kathy Castor, déclarant : "Nous sommes à quelques heures d'une catastrophe épique." La région métropolitaine de Tampa, qui abrite plus de 3 millions de personnes, est directement sur le chemin de l'ouragan.
Alors que des millions de personnes évacuaient, les compagnies aériennes ont augmenté les vols depuis les villes touchées, et les autoroutes sont devenues congestionnées par les résidents en fuite. Le président Joe Biden a souligné l'urgence de la situation, déclarant : "C'est littéralement une question de vie ou de mort," et a exhorté les Floridiens à prendre les précautions nécessaires.
La tempête suit de près l'ouragan Helene, qui a causé des dommages importants et plus de 230 décès dans le sud-est des États-Unis il y a seulement quelques semaines. Les météorologues prédisent que bien que Milton puisse s'affaiblir après avoir touché terre, il posera toujours de graves risques pour la région.
La FEMA a déployé des équipes d'intervention d'urgence et se prépare à l'impact de la tempête. L'administrateur de l'agence a averti que les résidents devraient être prêts à faire face à des conséquences catastrophiques alors que Milton approche.