Alors que des millions de personnes dans le Sud-Est ont été touchées par l'ouragan Helene, qui a frappé le 2 octobre 2024, des préoccupations ont émergé concernant la sécurité des véhicules électriques (VE) dans les zones inondées. La tempête a causé des destructions généralisées le long de la côte est, affectant particulièrement la côte nord de la Floride, la Géorgie centrale et les Carolines, entraînant de graves inondations et des glissements de terrain.
Un incident choquant a été signalé dans le comté de Pinellas, en Floride, où une Tesla a pris feu dans un garage rempli d'eau, entraînant la destruction complète de la maison. Les responsables du comté ont averti les résidents d'éviter de charger ou de stocker des VE dans les garages, les exhortant à se garer à au moins 15 mètres des matériaux combustibles.
Les incendies sont liés aux batteries lithium-ion des VE, qui peuvent court-circuiter lorsqu'elles sont exposées à l'eau salée, entraînant des réactions en chaîne dangereuses. Tom Barth, du Conseil national de la sécurité des transports, a souligné que l'eau salée peut relier les bornes de la batterie, ce qui pose des risques importants.
Les données historiques montrent que des incidents similaires se sont produits lors de précédents ouragans, y compris l'ouragan Sandy et plus récemment l'ouragan Ian. En Floride, 21 incendies de VE ont été signalés après l'ouragan Ian en 2022.
Bien qu'aucune blessure n'ait été signalée à la suite de l'incident récent, la situation a suscité des discussions parmi les législateurs sur la sécurité des VE, surtout alors que l'administration Biden promeut une adoption accrue des VE. Les critiques soutiennent que le gouvernement ne devrait pas imposer l'achat de VE, citant des préoccupations de sécurité face à des conditions météorologiques extrêmes.
Alors que la récupération après la tempête se poursuit, les implications pour la sécurité des VE dans les zones sujettes aux inondations demeurent une préoccupation pressante pour les consommateurs et les décideurs.