Le bilan de la puissante tempête Helene est monté à au moins 91 morts dimanche 29 septembre 2024, avec 30 décès signalés dans un seul comté de Caroline du Nord. Les équipes de secours ont eu du mal à atteindre ceux qui avaient besoin d'aide dans tout le sud-est des États-Unis.
Selon le shérif du comté de Buncombe, Quentin Miller, le comté a confirmé 30 décès dus à l'impact dévastateur de Helene. "Nous avons une autre mise à jour dévastatrice. Nous avons maintenant 30 victimes confirmées à cause de la tempête," a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. "Nous continuons les opérations de recherche, et celles-ci peuvent également inclure des opérations de récupération," a-t-il ajouté.
La tempête a laissé une traînée de destruction à travers plusieurs États, notamment la Floride, la Géorgie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et le Tennessee. Des vents forts et des pluies torrentielles ont laissé certaines villes en ruines, des routes inondées et des millions de personnes sans électricité.
La Caroline du Nord a enregistré 37 décès, tandis que 25 personnes sont mortes en Caroline du Sud, 17 en Géorgie, 11 en Floride et une en Virginie, selon les autorités locales compilées par l'AFP.
Près de 2,5 millions de foyers restaient sans électricité dimanche, selon poweroutage.us. Matt Targuagno, du Département de l'énergie des États-Unis, a déclaré que les équipes travaillaient dur pour rétablir l'électricité, mais a averti que ce serait "une réponse complexe, sur plusieurs jours."
Pendant ce temps, des milliers de personnes continuaient de chercher de l'aide dans des refuges gérés par la Croix-Rouge américaine, a déclaré Jennifer Pipa, responsable de l'organisation.
Helene a frappé la côte nord-ouest de la Floride en tant qu'ouragan massif de catégorie 4 avec des vents de 225 km/h et, bien qu'il se soit rapidement affaibli après avoir atteint les terres, il a causé des destructions généralisées.
La Caroline du Nord a été témoin de certaines des pires inondations, le gouverneur Roy Cooper déclarant que les secouristes avaient été contraints de transporter des fournitures par voie aérienne dans certaines zones en raison de routes endommagées ou inondées. "Je ne sais pas si quelqu'un pourrait être totalement préparé à la quantité d'inondations et de glissements de terrain qu'ils connaissent en ce moment," a déclaré Criswell sur CBS, ajoutant que davantage d'équipes de recherche et de sauvetage étaient déployées.
William Ray, directeur du département de gestion des urgences de l'État, a averti que les conditions restaient extrêmement dangereuses. Des centaines de routes dans toute la région restaient fermées, avec plusieurs ponts emportés par les eaux, tandis que trois alertes de crue soudaine étaient toujours actives dans l'ouest de la Caroline du Nord en raison du risque de rupture de barrages, a rapporté Ken Graham, directeur du Service météorologique national.