La tempête tropicale Helene a frappé le sud-est des États-Unis le 27 septembre 2024, tuant environ 20 personnes et provoquant des destructions et des inondations généralisées.
Helene a traversé la côte nord-ouest de la Floride en tant qu'ouragan de catégorie 4 le 26 septembre, avec des vents atteignant 140 miles par heure (225 kilomètres par heure), générant une énorme onde de tempête et privant des millions de foyers d'électricité dans plusieurs États.
Bien qu'Helene ait ensuite été rétrogradée en tempête tropicale, les responsables ont averti qu'elle restait "extrêmement dangereuse" alors qu'elle se dirigeait vers les Carolines et la Géorgie. Au moins 11 personnes sont mortes en Géorgie. Le gouverneur Brian Kemp a déclaré que des dizaines de personnes étaient toujours piégées dans des bâtiments endommagés.
Les autorités ont rencontré des difficultés pour atteindre les zones touchées, des équipes utilisant des tronçonneuses pour dégager les routes. Les rapports indiquaient au moins six décès en Caroline du Sud, deux en Floride et deux en Caroline du Nord. Des évacuations étaient recommandées en Caroline du Nord près du barrage de Lake Lure en raison d'un danger imminent de rupture.
Le Centre national des ouragans des États-Unis a averti les résidents de se protéger des "vents catastrophiques", de l'onde de tempête et des pluies, qualifiant la situation d'"extrêmement dangereuse et menaçante pour la vie." Helene était exceptionnellement grande pour un ouragan du golfe du Mexique.
Les aéroports des villes floridiennes comme Tampa, Tallahassee et St. Petersburg sont restés fermés, tandis que des centaines de vols à Charlotte, Caroline du Nord, et Atlanta, Géorgie, ont été retardés ou annulés. Plus de 4 millions de foyers et d'entreprises étaient privés d'électricité en Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud.
Les gouverneurs de ces États, ainsi que ceux de l'Alabama et de la Virginie, ont déclaré l'état d'urgence. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a mobilisé la Garde nationale, et le gouverneur Kemp a appelé 1 000 soldats supplémentaires de la Garde nationale.
Le président américain Joe Biden a exhorté les résidents à suivre les avertissements d'évacuation, déclarant : "J'exhorte tous ceux qui se trouvent dans le chemin d'Helene à écouter les responsables locaux et à suivre les avertissements d'évacuation. Prenez cela au sérieux et restez en sécurité." Le 27 septembre, Helene se dirigeait vers le nord avec des vents de 45 miles par heure (75 kilomètres par heure), et les prévisionnistes ont indiqué qu'elle continuerait à s'affaiblir en se dirigeant vers le Tennessee et le Kentucky, ce qui pourrait provoquer des glissements de terrain et des inondations éclair.
Helene était la huitième tempête nommée de la saison des ouragans de l'Atlantique, qui a commencé en juin.