Au moins 46 personnes, dont 37 enfants et sept femmes, se sont noyées lors d'un festival religieux hindou dans l'État du Bihar, dans l'est de l'Inde, ont rapporté les autorités locales le 26 septembre 2024.
Un responsable local de la gestion des catastrophes a détaillé que les victimes se sont noyées lors d'un bain rituel dans des rivières et des étangs qui avaient débordé à cause des fortes pluies récentes affectant la région. "Ces personnes ont ignoré les niveaux dangereusement élevés des rivières et des lacs en se baignant pour célébrer le festival," a déclaré le responsable, qui a demandé à rester anonyme.
Les noyades se sont produites mardi et mercredi dans quinze districts du Bihar lors du festival annuel de Jitiya, également connu sous le nom de Jivitputrika. Pendant ce festival, les femmes jeûnent pendant 24 heures et offrent des prières pour le bien-être de leurs enfants, se rendant souvent à des rivières et des étangs à proximité pour se baigner, parfois accompagnées de leurs enfants.
Le gouvernement de l'État a annoncé une indemnité de 400 000 roupies (environ 26 000 $) pour les familles de chaque victime. Jeudi, les équipes de secours recherchaient encore trois autres personnes portées disparues.
Les inondations sont courantes en Inde pendant la saison des moussons, qui se déroule de juillet à septembre. Les scientifiques estiment que le changement climatique augmente la fréquence, l'intensité et l'imprévisibilité de tels événements.