Le 25 septembre 2024, le Comité de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales du Sénat a approuvé le S 4667, le projet de loi sur l'examen de la recherche risquée, par un vote de 8 à 1, décrit par le sénateur Rand Paul comme un "compromis bipartite". Le projet de loi vise à renforcer la surveillance de la recherche en sciences de la vie à haut risque, en particulier à la suite des débats sur les origines de la COVID-19.
La législation propose la création d'un Conseil de sécurité de la recherche en sciences de la vie, qui serait responsable d'évaluer et d'approuver les projets pouvant poser des risques significatifs pour la santé publique. Cette initiative fait suite à des discussions approfondies sur la recherche de gain de fonction, qui implique des modifications génétiques pouvant augmenter la transmissibilité ou la virulence d'un agent pathogène.
Le sénateur Paul a souligné la nécessité de protections supplémentaires, citant les questions non résolues sur les origines du SARS-CoV-2 et la recherche controversée menée à l'Institut de virologie de Wuhan. Il a noté que les mécanismes de surveillance précédents n'avaient pas réussi à traiter adéquatement des projets critiques.
Le projet de loi a obtenu un soutien bipartite, reflétant une préoccupation partagée parmi les législateurs concernant les dangers potentiels associés à la recherche risquée. Cependant, certains critiques craignent que la surveillance proposée puisse entraver les progrès scientifiques essentiels nécessaires pour prévenir de futures pandémies.
Alors que le Congrès se prépare à une pause prolongée avant les élections de 2024, le calendrier d'un vote complet du Sénat sur le projet de loi reste incertain.