Une crise diplomatique a éclaté entre la Macédoine du Nord et la Bulgarie suite à une réunion entre leurs présidents le 14 septembre 2024. La rencontre, destinée à renforcer les relations bilatérales, est devenue tendue lorsque le drapeau macédonien était visiblement absent lors d'une séance photo, suscitant l'indignation à Skopje.
Le président bulgare Rumen Radev a assisté à la réunion après avoir réussi un vol d'essai pour un avion de chasse F-16, à l'approche d'un événement commémorant l'anniversaire de l'OTAN. Malgré des liens historiques et le soutien précoce de la Bulgarie à l'adhésion de la Macédoine à l'OTAN, l'absence du drapeau macédonien a déclenché des accusations de manque de respect et d'échec protocolaire.
Après la réunion, la réponse du gouvernement macédonien a été rapide, avec des plans pour convoquer l'ambassadeur bulgare pour des éclaircissements. Le bureau de la présidente Siljanovska a exprimé l'espoir que l'absence du drapeau était un oubli plutôt qu'un acte délibéré, soulignant la nécessité d'un dialogue.
Les deux nations ont connu des relations fluctuantes, marquées par des périodes de coopération et de tension. La reconnaissance antérieure par la Bulgarie du nom constitutionnel de la Macédoine contraste avec son veto récent contre les négociations d'adhésion de la Macédoine à l'UE, soulignant les complexités de leur histoire diplomatique.
L'incident soulève également des inquiétudes quant à l'augmentation des liens de la Bulgarie avec la Chine dans un contexte de relations tendues entre l'UE et la Chine. La participation de Radev à un sommet d'affaires bulgaro-chinois juste avant la réunion avec Siljanovska indique un changement potentiel dans les priorités de la politique étrangère.
Alors que le Premier ministre macédonien Hristijan Mickoski se prépare à se rendre à Bruxelles pour discuter du blocus en cours, l'absence du drapeau ajoute une autre couche de complexité aux négociations déjà tendues. Le gouvernement macédonien fait face à une pression croissante pour résoudre cette maladresse diplomatique tout en naviguant sur son chemin vers l'intégration européenne.