Une étude présentée lors de la 56e Conférence sur les sciences lunaires et planétaires (LPSC) en mars 2025, qui s'est tenue à The Woodlands, au Texas, explore l'utilisation de la propulsion à fission pour les missions vers les planètes extérieures. La recherche évalue les aspects financiers, logistiques et de fiabilité de l'utilisation de l'énergie de fission pour des destinations comme Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
L'étude vise à aider les scientifiques et les ingénieurs à développer des technologies spatiales avancées. L'énergie de fission présente une alternative potentiellement plus efficace et plus fiable à la propulsion traditionnelle, ce qui pourrait réduire les temps de trajet et améliorer les capacités des missions pour l'exploration spatiale lointaine.
Malaya Kumar Biswal, PDG d'Acceleron Aerospace, a évoqué la motivation de l'étude, soulignant le besoin croissant de systèmes à propulsion nucléaire pour l'exploration au-delà de l'orbite terrestre basse. Acceleron Aerospace se concentre sur la fourniture de recherches et de technologies pour permettre cette vision, ciblant initialement Mars et Cérès, avec une expansion future vers le système solaire externe.
La conférence, un événement clé dans la recherche planétaire, s'est déroulée du 10 au 14 mars 2025.