Des astronomes ont observé un trou noir supermassif, PG1211+143, dévorant de la matière à une vitesse sans précédent et expulsant l'excédent à près d'un tiers de la vitesse de la lumière. Cet événement remarquable, survenant dans une galaxie de Seyfert située à 1,2 milliard d'années-lumière, offre des informations précieuses sur le comportement de ces géants cosmiques.
Grâce au vaisseau spatial XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne, les chercheurs ont suivi l'activité du trou noir. Ils ont observé un afflux de matière équivalent à 10 masses terrestres alimentant le trou noir en seulement cinq semaines. Cette matière a formé un disque d'accrétion, à partir duquel le trou noir tire sa subsistance.
Le trou noir, avec une masse 40 millions de fois supérieure à celle du Soleil, n'a pas pu consommer toute la matière entrante. Cela a entraîné des écoulements à grande vitesse, voyageant à environ 290 millions de kilomètres par heure. Ces écoulements, suivant l'afflux, ont chauffé la matière environnante, générant une pression de radiation qui a repoussé l'excès de matière. Cette recherche, publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), éclaire la façon dont les trous noirs influencent l'évolution galactique.