Plus tôt cette année, un petit vaisseau spatial a démontré avec succès l'autonomie en périphérie, marquant une étape importante dans les opérations spatiales. Cette démonstration a mis en évidence la capacité du satellite à analyser indépendamment les données et à prendre des décisions sans intervention du contrôle au sol. Le projet était une collaboration entre NOVI et Sedaro.
NOVI, spécialiste des systèmes d'informatique en périphérie utilisant l'IA et l'apprentissage automatique pour l'intelligence satellitaire, a développé le vaisseau spatial pour un client du gouvernement américain. Le satellite a été lancé à bord de la mission Transporter-12 de SpaceX le 14 janvier et a achevé ses activités de démonstration en février.
L'ordinateur embarqué du vaisseau spatial utilisait le logiciel de simulation de mission et de système de Sedaro, agissant comme un jumeau numérique, pour permettre des opérations autonomes. Ce logiciel a permis au satellite d'exécuter de manière autonome des tâches en fonction de son environnement et de son état actuel. Le développement de cette technologie par Sedaro a été soutenu par une subvention de recherche sur l'innovation des petites entreprises SpaceWERX, l'organisation AFWERX de l'Air Force manifestant son intérêt pour ses applications potentielles de satellites militaires.
Cette technologie permet aux satellites d'ajuster de manière autonome leurs orbites, de gérer leur consommation d'énergie et d'optimiser les liaisons de communication à l'aide des données des capteurs. Dans les applications militaires, les satellites autonomes pourraient détecter et répondre aux tentatives de suivi ou de ciblage. Les satellites autonomes, alimentés par l'IA et l'informatique en périphérie, sont considérés comme essentiels pour automatiser les opérations spatiales et améliorer leur efficacité.
Sebastian Welsh, CTO de Sedaro, a souligné l'importance de l'autonomie en périphérie des satellites tant pour le succès commercial que pour les avantages stratégiques dans l'espace. Robbie Robertson, PDG de Sedaro, a annoncé que le logiciel soutenant la démonstration, nommé "Sedaro Autonomy Framework for the Edge", sera publié en tant que logiciel open source afin d'encourager une adoption plus large. L'objectif de NOVI est d'établir une infrastructure de traitement de l'IA dans l'espace en utilisant des satellites rentables et des processeurs de pointe avancés, offrant aux développeurs tiers un accès aux capteurs et aux capacités de traitement basés dans l'espace.