Avancées de la mission Artemis II : Intégration de l'étage central achevée, procédures de récupération pratiquées et module de service d'Orion protégé

La mission Artemis II de la NASA progresse avec la réalisation d'étapes clés. L'étage central du lanceur Space Launch System (SLS) a été intégré aux propulseurs d'appoint à propergol solide au Kennedy Space Center le 23 mars 2025. Cet étage de 64,6 mètres de haut supportera l'adaptateur d'étage du lanceur, l'étage de propulsion cryogénique intérimaire, l'adaptateur d'étage Orion et le vaisseau spatial Orion pour la mission habitée. Parallèlement, la NASA et le Département de la Défense se préparent à la récupération des astronautes d'Artemis II et du vaisseau spatial Orion. Les procédures de récupération ont été pratiquées dans l'océan Pacifique, impliquant une version test d'Orion. Un événement médiatique est prévu le 31 mars à la base navale de San Diego pour présenter ces opérations. De plus, les techniciens ont achevé l'installation des panneaux de carénage largables de l'adaptateur du vaisseau spatial sur le module de service d'Orion, construit en Europe, le 19 mars 2025. Ces panneaux protégeront les ailes des panneaux solaires pendant le lancement et l'ascension, et se sépareront ensuite pour permettre aux ailes de se déployer. Le module de service fournira la propulsion, le support de vie et l'énergie pour le voyage lunaire de 10 jours des astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen.