L'Agence spatiale européenne (ESA) a signé un contrat avec Thales Alenia Space pour développer l'atterrisseur lunaire Argonaut, conçu pour résister aux conditions environnementales difficiles de la Lune. Cet atterrisseur autonome soutiendra plusieurs missions sur une durée de cinq ans, équipé d'un module de descente et de cargaison standard adapté à des charges utiles spécifiques pour l'exploration lunaire. La première mission d'Argonaut est prévue pour 2031.
La Lune, le seul satellite naturel de la Terre, est devenue un point central de l'exploration depuis les années 1960. L'initiative de l'ESA s'inscrit dans les efforts mondiaux, y compris le programme Artemis de la NASA et les missions Chang'e de la Chine, pour étudier les ressources et la géologie lunaires.
Argonaut facilitera la livraison de rovers et d'instruments scientifiques, renforçant la collaboration internationale dans la recherche lunaire. Thales Alenia Space, un leader en technologie spatiale, dirigera la construction du module de descente avec le soutien d'équipes au Royaume-Uni et en France. Ce projet représente une étape significative dans la stratégie de l'ESA visant à établir une présence humaine durable sur la Lune.