La NASA se prépare pour la mission Artemis II, prévue pour un lancement en 2025, qui marquera le premier vol habité du Space Launch System (SLS) et du vaisseau spatial Orion. Cette mission vise à ouvrir la voie à une exploration lunaire durable et à de futures missions vers Mars.
La mission Artemis II transportera un équipage de quatre astronautes lors d'un voyage de 10 jours autour de la Lune, fournissant des données essentielles pour la mission Artemis III qui prévoit d'atterrir des astronautes sur la surface lunaire. L'équipage effectuera divers tests et collectera des informations cruciales pour le développement de l'infrastructure lunaire.
Significativement, cette mission utilisera la version améliorée Block 1B du SLS, qui présente des capacités de performance accrues par rapport à son prédécesseur. Le lancement devrait avoir lieu depuis le Kennedy Space Center en Floride, renforçant le leadership des États-Unis dans l'exploration spatiale.
Dans le cadre du programme Artemis plus large de la NASA, cette mission représente un effort collaboratif impliquant des partenaires internationaux, y compris l'Agence spatiale européenne, qui contribue au module de service d'Orion.
La mission Artemis II représente non seulement une étape technologique mais aussi un pas vers l'établissement d'une présence humaine durable sur la Lune. Cette initiative devrait favoriser des partenariats internationaux et inspirer les futures générations dans le domaine de l'exploration spatiale.