Le 27 janvier 2025, l'Agence spatiale européenne (ESA) et Viasat ont formalisé un partenariat à Bruxelles pour explorer un système satellite Direct-to-Device (D2D) visant à fournir une connectivité mobile à l'échelle mondiale.
L'initiative de Viasat se concentre sur le développement d'une constellation de satellites qui permettra des connexions directes aux smartphones et appareils Internet des objets (IoT), éliminant ainsi le besoin de tours cellulaires traditionnelles ou d'infrastructure au sol. Ce système promet une couverture ininterrompue pour les utilisateurs, quel que soit leur emplacement.
Cette accord s'appuie sur les efforts collaboratifs existants entre l'ESA et Viasat, qui ont déjà permis des avancées significatives dans la communication aérienne et les technologies de transmission de données optiques. Parmi les projets notables figurent Iris, qui améliore la sécurité et l'efficacité du transport aérien, et AIDAN Next, visant à améliorer la sécurité de la transmission des données.
L'initiative D2D s'inscrit dans les objectifs de l'ESA pour des opérations collaboratives au sein des secteurs spatiaux européen et canadien, soulignant l'importance de l'interopérabilité entre plusieurs opérateurs de satellites.
Josef Aschbacher, Directeur Général de l'ESA, a déclaré : "En développant des technologies Direct-to-Device, nous positionnons l'Europe pour capitaliser et gagner des parts dans un marché hautement concurrentiel. Ce partenariat avec Viasat ouvre la voie à nos États membres pour accéder à des solutions de connectivité autonomes, transparentes et résilientes, renforçant notre compétitivité technologique sur la scène mondiale."