L'Agence Spatiale Européenne (ESA) a lancé une initiative complète visant à traiter le problème croissant des débris spatiaux, qui représente une menace significative pour les satellites et les missions spatiales. Le "Livre Technique Zéro Débris" récemment publié par l'ESA décrit des stratégies pour atteindre un avenir avec un minimum de débris spatiaux.
Actuellement, des milliards de morceaux de débris orbitent autour de la Terre, avec plus de 25 000 fragments mesurant plus de 10 cm capables de causer des dommages catastrophiques. Le livret souligne que des actions immédiates sont nécessaires pour prévenir la création de nouveaux débris, notamment en mettant en œuvre des matériaux et des systèmes de propulsion avancés qui minimisent la génération de débris.
Les recommandations clés incluent l'amélioration de la Coordination du Trafic Spatial (CTS) pour prévenir les collisions et améliorer les systèmes de surveillance des débris existants. L'ESA insiste également sur l'importance de la coopération internationale entre les nations spatiales pour standardiser les directives de mitigation et de retrait des débris.
Pour les débris existants, le rapport préconise le développement de technologies efficaces de désorbitation. Un exemple est la mission Clearspace-1, qui vise à démontrer l'élimination active des débris en capturant et en désorbitalisant un satellite hors service. Le rapport souligne la nécessité de systèmes interopérables pour différents types d'objets spatiaux et régions orbitales.
Alors que l'exploration spatiale s'élargit, le besoin d'une approche durable pour gérer les débris spatiaux devient de plus en plus urgent. L'initiative de l'ESA représente un pas significatif vers l'assurance de la durabilité à long terme des activités spatiales.