L'année 2025 s'annonce comme une rupture significative dans la communication par satellite directement depuis les smartphones, alors que les grandes entreprises se préparent à mettre en œuvre une connectivité directe aux satellites, permettant une communication même dans les zones les plus reculées de la planète.
Starlink, un projet de SpaceX, prévoit de permettre aux smartphones standards de se connecter directement à ses satellites sans aucun équipement supplémentaire. Un service de messagerie devrait être lancé d'ici la fin de 2025, suivi par des capacités d'appel vocal et de transmission de données.
AST SpaceMobile développe un réseau satellite visant à fournir une connectivité cellulaire large bande pour les smartphones ordinaires et non modifiés. Le projet BlueWalker 3 et les satellites suivants sont parmi les plus grands appareils de communication commerciaux en orbite terrestre basse, ciblant la couverture dans des régions difficiles d'accès dépourvues d'infrastructure terrestre.
Apple améliore également ses capacités satellitaires, offrant initialement des fonctionnalités SOS d'urgence, et maintenant permettant aux iPhones de recevoir des messages texte standards par satellite lorsque les tours cellulaires sont indisponibles. Cela pourrait inciter les utilisateurs d'iPhone à mettre à niveau leurs appareils.
L'intégration de modules de communication par satellite dans des smartphones standards est déjà en cours, permettant l'envoi de messages et de signaux d'urgence, avec une expansion potentielle des fonctionnalités dans le temps.
Les normes des réseaux non terrestres 5G (NTN) sont en cours de développement pour soutenir la communication directe entre les smartphones et les satellites, ce qui est crucial pour les régions montagneuses, les étendues océaniques et les zones reculées dépourvues de réseaux terrestres.
Cependant, le succès mondial de la communication par satellite dépendra non seulement des entreprises individuelles, mais aussi des projets collaboratifs et des initiatives de recherche, comme les études en cours en Suède sur la technologie 6G. Ces efforts visent à améliorer la couverture mondiale et à établir la communication directe entre satellites et smartphones comme une fonctionnalité standard dans les technologies futures.
Samsung développe également activement ses solutions de communication par satellite pour améliorer la couverture dans les zones où le service cellulaire est peu fiable. En février 2023, Samsung a annoncé la création d'un modem 5G NTN universel, permettant aux smartphones de se connecter directement aux satellites pour l'envoi de messages texte bidirectionnels et le partage de multimédias.
Le Galaxy S25 Ultra à venir sera équipé d'un module satellite, garantissant que les utilisateurs restent connectés même dans des lieux éloignés et en cas d'urgence. Bien que l'iPhone 16 Pro Max prenne en charge la communication par satellite, Apple se concentre principalement sur les messages d'urgence, tandis que Samsung pourrait offrir une gamme plus large de services, y compris les appels vocaux par satellite.
Samsung collabore avec Starlink pour tester des services satellitaires. En décembre 2024, One NZ a lancé un service de messagerie par satellite initialement pris en charge par certains smartphones Samsung, avec des plans pour élargir la compatibilité des appareils et introduire des fonctionnalités d'appels vocaux et de transmission de données.
Le coût de la communication par satellite pour les smartphones variera selon l'opérateur et le plan. Par exemple, China Telecom propose des forfaits d'appels par satellite, tandis qu'en Ukraine, les services d'internet par satellite pourraient s'aligner sur les prix de Starlink, estimés entre 70 et 100 dollars par mois.
Bien que la communication par satellite offre une couverture mondiale, certains pays pourraient imposer des réglementations ou des interdictions pour des raisons de sécurité ou techniques. En général, la couverture sera disponible presque partout, sauf dans les régions polaires ou dans les zones aux conditions météorologiques sévères.
La communication par satellite directe avec les smartphones pourrait avoir des limitations de vitesse, Elon Musk notant que de telles connexions pourraient avoir une bande passante 10 à 100 fois inférieure par rapport aux antennes spécialisées optimisées pour la communication par satellite. Par exemple, AST SpaceMobile a atteint des vitesses de téléchargement de 14 Mbps lors de tests avec des smartphones ordinaires, indiquant que la communication par satellite est adaptée aux tâches de base telles que l'envoi de messages et les appels vocaux, mais pourrait être insuffisante pour les applications exigeantes en bande passante, comme le streaming vidéo haute définition.
En résumé, la communication par satellite depuis les smartphones est sur le point de devenir une partie intégrante du marché des télécommunications. De grandes entreprises comme Apple, SpaceX, AST SpaceMobile et Samsung investissent des ressources et élargissent leurs collaborations pour diffuser cette technologie à l'échelle mondiale. De plus, les initiatives mondiales, telles que la recherche sur la 6G en Suède, soulignent les plans ambitieux d'intégration de la communication par satellite dans la vie quotidienne.