TAMPA, Floride -- La Banque Européenne d'Investissement (BEI) prête 30 millions d'euros (32 millions de dollars) à Sateliot pour aider la startup espagnole de connectivité à distance à ajouter 16 nanosatellites à son réseau en orbite terrestre basse d'ici fin 2025.
Robert de Groot, vice-président de l'institution d'investissement de l'Union Européenne, a déclaré le 4 décembre que le prêt souligne l'engagement de la BEI à renforcer l'autonomie stratégique de l'Europe dans l'espace et à améliorer la connectivité mondiale.
Le PDG de Sateliot, Jaume Sanpera, a révélé à SpaceNews que l'entreprise a sécurisé des engagements pour 45 millions d'euros dans une levée de fonds de Série B avec un objectif de 70 millions d'euros.
La société avait précédemment levé 28 millions d'euros grâce à une combinaison de dettes et d'équité pour développer une constellation compatible avec les protocoles 5G, permettant aux clients des télécommunications terrestres de se connecter aux satellites à l'aide de dispositifs de suivi et de surveillance grand public.
Les satellites collecteront de petites quantités de données provenant des dispositifs et les transmettront aux réseaux terrestres lorsqu'ils seront à portée des stations au sol.
SpaceX a lancé les quatre premiers satellites commerciaux de Sateliot en août, permettant à la société de commencer à générer des revenus l'année prochaine auprès de clients tolérants aux délais dans des secteurs tels que l'agriculture et l'exploitation minière.
Sanpera a mentionné que l'entreprise a signé des accords d'itinérance basés sur l'espace pour étendre la couverture cellulaire dans plus de 50 pays, engageant plus de 400 entreprises. Ces accords couvrent neuf millions de dispositifs, représentant plus de 250 millions de dollars de revenus annuels récurrents.
Sateliot a précédemment indiqué un pipeline de ventes dépassant 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars).
Des retards de financement ont freiné l'expansion de Sateliot. Après le lancement de deux prototypes en 2021, l'entreprise visait à déployer 16 satellites pour des services commerciaux d'ici 2022.
En janvier, Sanpera a indiqué des plans pour combiner 30 millions d'euros des produits attendus de la Série B avec des dettes de financement de projet pour déployer un total de 64 satellites en 18 mois.
Au total, Sateliot prévoit 250 satellites pour fournir des services mondiaux en temps quasi réel, y compris des messages directement vers des smartphones en utilisant des protocoles cellulaires.
Alors qu'un spécialiste britannique des petits satellites, Open Cosmos, a fourni le premier satellite test de Sateliot, Endurosat de Bulgarie a construit le second. Le fabricant des satellites restants n'a pas été divulgué.
Le prêt de la BEI est soutenu par InvestEU, le programme de l'UE conçu pour canaliser plus de 372 milliards d'euros d'investissements publics et privés pour atteindre les objectifs politiques de l'Europe de 2021 à 2027.
En janvier, la BEI a établi un partenariat avec la Commission Européenne et l'Agence Spatiale Européenne pour améliorer l'accès au financement pour les entreprises spatiales de la région, abordant les préoccupations concernant un éventuel déficit de financement qui pourrait entraver la croissance de l'industrie.