Une nouvelle image en infrarouge moyen du télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA met en avant la galaxie Sombrero (Messier 104). Contrairement aux images en lumière visible qui mettent en valeur son noyau lumineux, MIRI (l'instrument infrarouge moyen) de Webb révèle un disque interne lisse et des détails complexes de l'anneau extérieur de la galaxie. Cette observation offre des aperçus sur la distribution de la poussière, un élément crucial pour la formation d'objets astronomiques.
Les chercheurs notent que la nature grumeleuse de la poussière, avec MIRI détectant des molécules contenant du carbone appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques, peut indiquer des régions de formation d'étoiles jeunes. Cependant, la galaxie Sombrero n'est pas un site de formation d'étoiles prolifique, produisant moins d'une masse solaire d'étoiles par an, contre deux masses solaires pour la Voie lactée.
Le trou noir supermassif de la galaxie, classé comme un noyau galactique actif de faible luminosité, pèse environ 9 milliards de masses solaires et consomme lentement de la matière tout en émettant un jet relativement petit.
De plus, la galaxie Sombrero contient environ 2000 amas globulaires, offrant aux astronomes une opportunité unique d'étudier des étoiles de masses variées au sein d'un même système.
En revanche, le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a capturé une nouvelle image de la galaxie spirale NGC 2090, notable pour son rôle dans la calibration de la méthode de distance Tully-Fisher. La galaxie est située à 40 millions d'années-lumière et est caractérisée comme une spirale floculente, avec des voies lumineuses visibles parmi son disque poussiéreux.
NGC 2090 est toujours active, hébergeant des amas de formation d'étoiles à divers stades évolutifs. Les observations de Hubble et de Webb contribuent à une compréhension globale de l'évolution des galaxies.