L'Agence spatiale européenne (ESA) fait progresser son initiative 'Boost!', visant à améliorer les capacités de lancement commercial en Europe. Récemment, l'ESA a attribué 44,22 millions d'euros de cofinancement à quatre entreprises, dont Isar Aerospace, pour soutenir le développement et la préparation opérationnelle de leurs lanceurs.
Le lanceur Spectrum d'Isar Aerospace, un véhicule de lancement à deux étages mesurant environ 28 mètres de hauteur et 2 mètres de diamètre, est conçu pour transporter des charges utiles allant jusqu'à 1 000 kg en orbite terrestre basse. Le financement facilitera l'achèvement de sa campagne d'essai et la préparation de son vol inaugural, prévu pour 2024.
Le directeur du transport spatial de l'ESA, Toni Tolker-Nielsen, a souligné l'importance de ces nouveaux fournisseurs de services de lancement, déclarant : "Nous sommes très intéressés de voir leurs fusées livrer, diversifiant les services de lancement européens disponibles." Les prolongations de contrat concernent également Hyimpulse, Orbex et Rocket Factory Augsburg, qui se préparent tous à des tests intégrés de leurs systèmes.
Dans un développement connexe, l'Europe progresse avec le projet de communication par satellite IRIS², visant à établir une constellation de satellites souverains. Malgré son potentiel, le projet fait face à des défis importants, notamment des retards et une concurrence d'acteurs établis comme SpaceX, qui opère actuellement environ 6 000 satellites Starlink. L'initiative IRIS² vise à fournir des services de communication sécurisés principalement financés par des sources européennes, mais des préoccupations subsistent quant à son accessibilité et à son évolutivité.
Alors que l'Europe cherche à renforcer sa position sur le marché spatial mondial, le succès de ces initiatives dépendra de la capacité à surmonter des barrières structurelles, culturelles et technologiques.