Des observations récentes du télescope à rayons X Chandra de la NASA et du télescope spatial Hubble ont révélé des informations révolutionnaires sur les événements de disruption des marées (EDM), où des trous noirs massifs déchirent des étoiles. Ce phénomène, connu sous le nom d'AT2019qiz, a été détecté pour la première fois en 2019 et a depuis offert aux astronomes une occasion unique d'étudier les conséquences de tels événements cosmiques.
Au cours de l'étude, les astronomes ont noté qu'un trou noir massif avait détruit une étoile, créant un disque de débris stellaires. Ce disque, qui s'étend au fil du temps, représente désormais une nouvelle cible pour d'autres étoiles ou trous noirs plus petits en orbite autour du trou noir massif. L'étoile en orbite traverse ce disque de débris environ toutes les 48 heures, entraînant des éclats de rayons X capturés lors des observations.
Ces résultats non seulement améliorent notre compréhension de la dynamique des trous noirs, mais éclairent également l'origine des éruptions quasi-périodiques associées aux trous noirs supermassifs. Les données collectées par Chandra et Hubble, complétées par des observations des télescopes NICER et Swift, suggèrent que le disque de débris devient suffisamment grand pour interagir avec les objets en orbite, entraînant des éruptions périodiques.
Andrew Mamery de l'Université d'Oxford a souligné l'importance de cette recherche, en déclarant : 'C'est une avancée majeure dans notre compréhension de l'origine de ces éruptions régulières.' Les implications pour les futurs observatoires d'ondes gravitationnelles sont considérables, car cette recherche pourrait aider à identifier des cibles prometteuses pour des études supplémentaires.
Les missions de la NASA contribuent à un réseau international croissant d'observatoires, travaillant en collaboration pour percer les mystères de l'univers et approfondir notre compréhension des phénomènes cosmiques.