Les législateurs du Maryland ont présenté lundi un ensemble de projets de loi visant à accroître la capacité de production énergétique de l'État et à lutter contre la hausse des coûts de l'énergie. La législation, connue sous le nom de Next Generation Energy Act, Renewable Energy Certainty Act et Resource Adequacy and Planning Act, comprend des dispositions pour accélérer le processus de permis pour les nouveaux projets de production énergétique, y compris ceux qui utilisent le gaz naturel. Les demandes de permis pour les nouvelles centrales au gaz naturel devraient être accompagnées de plans pour une conversion éventuelle à l'hydrogène et la mise en œuvre d'efforts de capture du carbone lorsque ces technologies seront matures.
Les projets de loi visent également à rendre l'énergie solaire plus accessible et fiable pour les communautés à revenu moyen et faible, à créer un organisme étatique chargé de créer une projection sur 25 ans des besoins énergétiques de l'État et à réduire les risques financiers pour les nouveaux projets, en particulier les centrales nucléaires.
La législation intervient dans un contexte d'inquiétudes concernant la hausse des coûts de l'énergie au Maryland, qui importe environ 40 % de son électricité de centrales situées dans les États voisins. Les objectifs climatiques ambitieux de l'État, qui comprennent l'abandon des combustibles fossiles et l'adoption de sources d'énergie plus vertes, se sont heurtés à des plaintes concernant la flambée des factures d'énergie.
Les défenseurs de l'environnement ont exprimé des inquiétudes quant à l'inclusion du gaz naturel dans la législation, arguant qu'il n'est pas acceptable de construire de nouvelles centrales à combustibles fossiles au milieu de la crise climatique. Cependant, les dirigeants de l'État ont souligné la nécessité de trouver un terrain d'entente qui permettra d'accroître l'approvisionnement énergétique du Maryland et de mettre fin à la flambée des tarifs.
Le président du Sénat du Maryland, Bill Ferguson, a déclaré que la législation permettrait à l'État de mieux planifier ses besoins énergétiques futurs, en visant à atteindre un jour la neutralité carbone. Il espère voir de nouveaux projets en développement d'ici la fin de 2025.