SpaceX a lancé avec succès 20 satellites Starlink, marquant l'achèvement de la première constellation satellite Direct-to-Cell (DTC). Cette technologie révolutionnaire permet aux téléphones portables non modifiés de se connecter directement aux satellites, améliorant l'accès à Internet dans les zones reculées où le service cellulaire traditionnel est limité ou inexistant.
Elon Musk a annoncé sur X que cette constellation DTC fournira initialement une bande passante d'environ 10 Mbps par faisceau, avec des plans pour des mises à niveau futures visant à augmenter considérablement la capacité. Le service DTC vise à éliminer les zones mortes de communication et à améliorer la connectivité pour les appareils mobiles et IoT.
Actuellement, le service fonctionne avec certains opérateurs, principalement T-Mobile aux États-Unis, et devrait étendre sa portée à l'échelle mondiale. Bien que les capacités initiales se concentrent sur l'envoi de SMS de base, Starlink prévoit d'introduire des appels vocaux et des services de données mobiles d'ici 2024 et 2025.
Cette innovation est particulièrement significative pour les communautés rurales et les zones sujettes aux catastrophes naturelles, où une communication fiable est cruciale. L'intégration de la technologie avec les appareils existants 4G et 5G garantit une accessibilité généralisée sans besoin de matériel supplémentaire.
Malgré les perspectives prometteuses, des défis demeurent, notamment les approbations réglementaires et les coûts potentiels pour les utilisateurs dans les pays en développement. Néanmoins, la FCC a accordé à SpaceX une licence commerciale pour le DTC, ouvrant la voie à des tests et déploiements supplémentaires dans les régions touchées par des catastrophes.