Ces dernières années, une inquiétante augmentation des coupures d'Internet imposées par les gouvernements a été observée dans le monde entier, avec 39 pays, dont l'Inde, l'Iran et l'Ouganda, connaissant d'importantes interruptions en 2022 et 2023, selon le rapport #KeepItOn d'Access Now. Ces coupures peuvent se manifester par des coupures totales d'Internet, des blocages ciblés de plateformes ou un accès ralenti, souvent justifiés par les autorités comme des mesures pour contrôler les troubles civils, lutter contre la désinformation ou prévenir la tricherie lors des examens.
À une époque où l'accès à Internet est essentiel pour la vie quotidienne—permettant la communication, le commerce et l'expression—ces actions soulèvent de graves inquiétudes. Les Nations Unies ont reconnu l'accès à Internet comme un droit humain fondamental, soulignant son importance pour faciliter la liberté d'expression et la diffusion d'informations.
Des pays comme le Kenya ont de plus en plus recours à de telles mesures. Des incidents récents incluent la perturbation du service de messagerie Telegram pendant les examens nationaux et des pannes généralisées lors de manifestations, attribuées par les fournisseurs de télécommunications à des problèmes de câbles sous-marins. Cependant, des organisations comme NetBlocks ont suggéré que ces pannes pourraient avoir été orchestrées délibérément.
Bien que le droit international et de nombreuses constitutions nationales protègent la liberté d'expression, des restrictions peuvent être imposées pour garantir l'ordre public et la sécurité nationale. Pourtant, les critères de ces restrictions—légalité, légitimité et proportionnalité—sont souvent loin d'être respectés dans le cas des coupures d'Internet. L'absence de directives politiques claires régissant ces décisions complique encore la question, laissant les citoyens vulnérables à des restrictions arbitraires.
Le débat se poursuit : ces coupures servent-elles réellement les intérêts nationaux, ou ne font-elles que réprimer la dissidence et limiter l'accès à des informations vitales ? Alors que les gouvernements s'efforcent de gérer les implications des droits numériques, la communauté mondiale doit rester vigilante pour défendre la préservation de la liberté d'Internet.