Une étude récente a établi un lien préoccupant entre l'utilisation excessive des réseaux sociaux et l'expérimentation précoce de substances telles que l'alcool, la nicotine et le cannabis chez les adolescents. La recherche, qui a analysé les données de 8 006 adolescents âgés de 11 à 12 ans, indique que ceux qui passent beaucoup de temps sur les réseaux sociaux, à envoyer des textos et à discuter en vidéo sont plus susceptibles de consommer des substances un an plus tard.
En revanche, d'autres activités d'écran comme les jeux vidéo ou le visionnage de la télévision n'ont pas montré de corrélation similaire. Cela suggère que les interactions sociales en ligne pourraient être un facteur déterminant derrière le risque accru d'utilisation de substances. Jason M. Nagata, professeur associé à l'Université de Californie à San Francisco, a noté que l'exposition à des pairs ou à des influenceurs consommant des substances sur les réseaux sociaux normalise ces comportements pour les jeunes spectateurs.
Les réseaux sociaux mettent souvent en valeur l'utilisation de substances, la rendant plus attrayante pour les adolescents impressionnables. Avec des cerveaux en développement qui perfectionnent encore leur contrôle des impulsions, les adolescents peuvent être particulièrement sensibles à ce type de contenu et de publicité. Les experts suggèrent que les écoles pourraient mettre en œuvre des programmes de littératie médiatique pour éduquer les élèves sur les dangers potentiels du contenu numérique, tandis que les parents devraient surveiller le temps d'écran de leurs adolescents et établir des directives claires.
Cette étude s'ajoute à l'ensemble croissant de preuves liant l'utilisation de substances chez les adolescents à des résultats négatifs, notamment une mauvaise performance académique et un risque accru de développer des troubles liés à l'utilisation de substances plus tard dans la vie.