Le gouvernement britannique intensifie ses efforts pour améliorer la connectivité mobile dans les zones rurales, en se concentrant sur les villes et villages du Pays de Galles grâce à son programme Shared Rural Network (SRN). Récemment, sept mâts 4G modernisés dans le Nord, le Sud-Ouest et l'Ouest du Pays de Galles ont été mis en service, offrant une connectivité fiable aux entreprises locales et aux organisations communautaires.
De nombreuses communautés rurales continuent de connaître des vitesses de téléchargement lentes et des interruptions en raison de réseaux mobiles obsolètes, ce qui freine la croissance économique et exacerbe la fracture numérique entre les régions urbaines et rurales. Les mises à niveau SRN visent à résoudre ces problèmes, renforçant la productivité des entreprises locales et ouvrant de nouvelles opportunités.
Lancé en 2020, l'initiative SRN de 1,3 milliard de livres sterling est une collaboration entre les quatre principaux opérateurs de réseau mobile du Royaume-Uni - EE, Virgin Media O2, Three et Vodafone - et le gouvernement britannique, visant à étendre la couverture 4G à 95 % du Royaume-Uni d'ici fin 2025. Le programme se concentre sur la construction ou la modernisation de mâts de téléphonie pour éliminer les lacunes de connectivité rurale.
Les opérateurs se sont engagés à améliorer la couverture 4G, investissant dans un réseau partagé supervisé par Digital Mobile Spectrum Limited, avec un investissement total de 532 millions de livres sterling complété par plus de 501 millions de livres sterling de financement gouvernemental. Jusqu'à présent, 20 mises à niveau SRN ont été réalisées au Pays de Galles, d'autres étant prévues.
De plus, en août 2024, le gouvernement s'est associé à Openreach pour investir environ 170 millions de livres sterling afin de fournir une connectivité gigabit-capable à environ 70 000 sites difficiles d'accès à travers le Pays de Galles, y compris des zones éloignées.
Le gouvernement britannique investit également 184 millions de livres sterling pour moderniser les mâts de service de zone élargie (EAS), qui ne fournissent actuellement une couverture commerciale que par EE. Jo Stevens, la secrétaire galloise du gouvernement britannique, a souligné l'importance de la connectivité pour la vie quotidienne dans le Pays de Galles rural, notant son rôle essentiel dans le soutien aux entreprises, au tourisme et aux services d'urgence.