Dans une initiative révolutionnaire visant à protéger les enfants en ligne, l'Australie s'apprête à introduire une législation interdisant l'utilisation des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. Les grandes plateformes comme Meta, TikTok et X auront un an pour se conformer à cette réglementation, qui vise à réduire l'exposition des mineurs aux dangers en ligne.
À partir du 18 novembre, le gouvernement australien appliquera cette loi, interdisant l'accès aux réseaux sociaux pour les utilisateurs de moins de 16 ans, même avec le consentement parental. Le Premier ministre Anthony Albanese soutient la politique, affirmant qu'elle permet aux parents de protéger leurs enfants des effets néfastes des réseaux sociaux.
Albanese a comparé l'interdiction aux restrictions sur la vente d'alcool aux mineurs, soulignant la nécessité d'un engagement responsable en ligne. L'application de cette restriction d'âge incombera aux entreprises technologiques, qui devront développer des mécanismes de vérification d'âge dans un délai d'un an. Actuellement, l'âge minimum pour ces plateformes est de 13 ans, mais le gouvernement vise à relever ce seuil.
Meta a exprimé des inquiétudes concernant les défis techniques de la mise en œuvre d'une telle interdiction. Antigone Davis, responsable mondiale de la sécurité chez Meta, a souligné les limites des technologies de vérification d'âge existantes, qui reposent souvent sur des informations personnelles sensibles et pourraient soulever des problèmes de confidentialité.
Cette poussée législative fait suite à des incidents tragiques liés aux réseaux sociaux, notamment le suicide d'Ella Catley-Crawford, 12 ans, après des cyberharcèlements sévères. Son histoire, ainsi que d'autres, souligne l'urgence de réglementations plus strictes.
L'initiative de l'Australie s'inscrit dans une tendance mondiale vers la réglementation de l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants. Des pays comme la Chine et le Japon ont déjà adopté des mesures similaires pour protéger les jeunes utilisateurs contre les contenus nuisibles et le cyberharcèlement.
Au Royaume-Uni, des appels sont également lancés pour relever l'âge de la majorité sur Internet de 13 à 16 ans, en insistant sur la nécessité d'un consentement parental pour l'accès des mineurs aux réseaux sociaux. Malgré les préoccupations concernant l'application, Meta s'est engagé à respecter les restrictions d'âge de l'Australie, bien qu'elle remette en question l'efficacité des technologies actuelles.
La législation à venir vise à garantir que les entreprises de médias sociaux priorisent la sécurité des enfants, mais des défis logistiques et éthiques importants demeurent.