Le gouvernement australien, dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese, a annoncé une loi révolutionnaire qui interdira l'utilisation des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Cette législation pionnière devrait entrer en vigueur d'ici la fin de l'année prochaine et comprend une phase de test pour un système de vérification d'âge visant à empêcher les mineurs d'accéder aux plateformes de médias sociaux populaires.
Albanese a souligné les effets néfastes des réseaux sociaux sur la santé physique et mentale des enfants, mettant particulièrement en avant des problèmes tels que les troubles de l'image corporelle chez les filles et le contenu misogyne ciblant les garçons. Il a déclaré : « Ce que nous faisons, c'est prêter attention à ces problèmes et ensuite agir. »
La loi s'appliquera de manière universelle, sans exemptions, même avec le consentement parental, et affectera également les comptes d'utilisateurs existants. L'approche de l'Australie est l'une des plus strictes au monde, aucun autre pays n'ayant mis en œuvre des méthodes de vérification d'âge aussi complètes que les vérifications biométriques ou d'identification gouvernementale, actuellement en phase expérimentale en Australie.
Les réglementations proposées seront présentées au Parlement australien cette année, avec une période d'application de 12 mois suivant l'approbation législative. Les plateformes de médias sociaux porteront la responsabilité de démontrer des mesures raisonnables pour prévenir l'accès des mineurs, faisant face à des amendes en cas de non-conformité.
Selon Michelle Rowland, ministre australien des Communications, les enfants de moins de 16 ans seront interdits d'utiliser des plateformes comme Instagram, TikTok, Facebook, X et même YouTube. Les réponses des entreprises concernées ont été minimales, TikTok refusant de commenter, tandis que Meta, la société mère d'Instagram et de Facebook, a suggéré que le consentement parental et la vérification d'âge pourraient être de meilleures solutions qu'une interdiction totale.
Tandis que des pays comme la France ont proposé des restrictions similaires pour les utilisateurs de moins de 15 ans avec des échappatoires de consentement parental, les États-Unis exigent depuis longtemps un consentement parental pour le traitement des données des enfants de moins de 13 ans, empêchant effectivement l'accès à de nombreux services de médias sociaux pour ce groupe d'âge.