Apple s'apprête à investir jusqu'à 1,1 milliard de dollars dans l'expansion de la connectivité satellite pour les iPhones grâce à un partenariat avec Globalstar, un fournisseur de communications par satellite. Ce financement vise à améliorer les services, notamment un nouveau réseau de services mobiles par satellite (MSS) et une constellation de satellites améliorée.
Globalstar s'est engagé à consacrer 85 % de sa capacité de réseau satellite à Apple, qui acquerra une participation de 20 % dans l'entreprise en achetant 400 000 actions de classe B. Ce mouvement reflète l'ambition d'Apple d'élargir ses services satellites, en particulier la fonctionnalité SOS d'urgence qui s'est déjà révélée vitale dans les zones reculées et lors des urgences.
Alors que des concurrents comme SpaceX et AST SpaceMobile développent également des réseaux satellites, la course pour fournir une connectivité fiable dans les zones sans réseau cellulaire s'intensifie. L'annonce récente d'Apple sur l'expansion de la connectivité satellite pour les utilisateurs d'iMessage souligne davantage cette tendance.
Bien que Globalstar prévoie que son chiffre d'affaires annuel doublera avec les nouveaux services, les détails sur le déploiement de la constellation de satellites restent flous. L'entreprise a récemment obtenu l'approbation réglementaire pour lancer jusqu'à 17 satellites de remplacement, mais le potentiel d'une nouvelle constellation de satellites en orbite basse pourrait redéfinir le paysage des communications par satellite.