Pays-Bas : Un nouveau robot pneumatique utilise la physique pour déplacer automatiquement ses jambes gonflables.
Le robot, développé à l'institut AMOLF, existe en versions à deux et quatre pattes. Chaque jambe est constituée d'un tube en élastomère coudé.
L'air pompé dans la jambe provoque le déplacement du coude, faisant osciller le tube. Ce principe est similaire aux danseurs à tubes gonflables.
Initialement, les mouvements des jambes sont chaotiques. Cependant, ils se synchronisent rapidement, atteignant des vitesses de 30 longueurs de corps par seconde sur des surfaces planes.
Le robot corrige automatiquement sa démarche après avoir trébuché. Il passe également automatiquement à une démarche de nage dans l'eau.
La conception utilise la physique sous-jacente au lieu de commandes complexes.
Prof. Assoc. Overvelde : "Des objets simples peuvent donner lieu à un comportement complexe en exploitant la physique sous-jacente."
Les applications potentielles incluent les micro-robots pour l'administration de médicaments, les exosquelettes et les machines pour les environnements difficiles.
Cette technologie pourrait fonctionner là où l'électronique pourrait tomber en panne, comme dans l'espace.