Un consortium de recherche utilise une combinaison d'intelligences humaine, animale et artificielle pour sauver des espèces menacées. En déployant des traqueurs avec algorithmes sur les vautours, l'initiative vise à prévenir la mort de divers animaux et l'extinction d'espèces.
Les scientifiques savent que protéger la nature nécessite de la comprendre. Le consortium GAIA, qui regroupe plusieurs instituts de recherche et organismes de conservation, a développé une nouvelle technique pour détecter des événements anormaux dans des zones reculées, comme des sécheresses, des épidémies ou du braconnage.
Les vautours, qui recherchent constamment des carcasses, sont suivis pour identifier les lieux où les animaux meurent de manière inattendue. Les chercheurs ont placé des traqueurs sur les vautours pour surveiller leurs mouvements et repérer les zones avec des décès fréquents d'animaux.
Les traqueurs, équipés d'algorithmes, analysent les trajets et la vitesse des vautours, permettant à l'IA de déterminer où les décès d'animaux surviennent plus souvent dans le temps. Cela aide à examiner les zones pour des décès naturels ou anormaux.
« Cette combinaison de trois formes d'intelligence - animale, humaine et artificielle - est le cœur de notre nouvelle approche I³ », a déclaré Dr. Jörg Melzheimer, directeur de GAIA. « Nous visons à exploiter le savoir impressionnant que la nature a sur les écosystèmes. »
Pour entraîner l'IA sur le comportement des vautours, les chercheurs ont équipé deux vautours test au Tierpark de Berlin et 27 vautours sauvages en Namibie de capteurs. Ces données ont aidé à reconnaître leurs habitudes de chasse et leurs lieux de prédilection pour trouver des carcasses. En conséquence, 500 zones suspectes de découverte de carcasses ont été identifiées depuis le début de l'expérience, comme rapporté dans le Journal of Applied Ecology.
Cette application innovante de l'IA permet aux chercheurs de localiser les carcasses presque simultanément avec les vautours, fournissant des alertes sur des situations climatiques, sanitaires et de braconnage illégal.
La technologie développée par GAIA met également en lumière le sort du vautour à dos blanc, qui est en danger, avec 90 % de sa population perdue en trois générations. « Étant donné leur importance écologique et leur déclin rapide, il est essentiel d'améliorer considérablement notre connaissance et notre compréhension des vautours pour leur protection », a souligné Dr. Ortwin Aschenborn, responsable du projet. Plus de 130 vautours dans le monde sont désormais équipés de capteurs GAIA.