L'Arabie Saoudite lance une initiative de 100 milliards de dollars appelée 'Projet Transcendence' visant à établir un hub d'intelligence artificielle (IA) compétitif, défiant la domination technologique des Émirats Arabes Unis.
Soutenu par le Fonds d'Investissement Public (PIF), le projet se concentrera sur des investissements dans des centres de données, des startups et des infrastructures, tout en attirant des talents et en formant des partenariats avec de grandes entreprises technologiques. L'objectif est de développer un écosystème IA qui renforce la croissance locale et améliore la position du pays sur la scène mondiale.
Dans le cadre de sa Vision 2030, l'Arabie Saoudite vise à devenir un leader en IA d'ici 2030, réduisant sa dépendance au pétrole. Cependant, des incertitudes subsistent quant au financement, surtout alors que d'autres projets d'envergure comme Neom font face à des coupes budgétaires. L'initiative pourrait impliquer des collaborations avec des entreprises internationales et constitue une réponse à la concurrence technologique croissante avec les États-Unis et la Chine.
Si elle réussit, le Projet Transcendence pourrait positionner l'Arabie Saoudite comme un acteur clé dans l'IA, comparable aux initiatives G42 d'Abou Dhabi.
Dans un développement connexe, Google a annoncé un nouveau centre IA près de Dammam, dans l'est de l'Arabie Saoudite. Cette collaboration avec le PIF vise à consolider le statut du pays en tant que hub global de l'IA, attirant à la fois des entreprises locales et internationales.
Le centre se concentrera sur la recherche conjointe sur les modèles linguistiques arabes et les applications IA adaptées au contexte saoudien, équipé des derniers unités de traitement tensoriel (TPU) et unités de traitement graphique (GPU), ainsi que de la plateforme Vertex AI de Google.
Une analyse préliminaire par Access Partnership estime que ce hub pourrait contribuer à hauteur de 71 milliards de dollars au PIB saoudien au cours des huit prochaines années, créant des milliers d'emplois hautement qualifiés. Malgré cela, des groupes environnementaux ont critiqué le projet, soulignant la contradiction entre les engagements de durabilité de Google et son partenariat avec une nation dépendante des combustibles fossiles.
Néanmoins, Google affirme que le projet aidera à la diversification économique de l'Arabie Saoudite et favorisera l'adoption des technologies IA dans divers secteurs, y compris la santé, le commerce de détail et la finance.