Lors des Jeux Olympiques de 2024 à Paris, le nageur chinois Zhanle a réalisé une victoire remarquable dans l'épreuve du 100 mètres nage libre masculin, établissant un nouveau record du monde avec un temps de 46,40 secondes. Cet exploit marque la plus grande marge de victoire dans cette épreuve depuis les Jeux d'Amsterdam en 1928, laissant son plus proche concurrent, Kyle Chalmers, à 1,08 seconde, tandis que David Popovici, l'ancien détenteur du record du monde, a terminé encore plus loin.
La stratégie de Zhanle pour la course a été soigneusement planifiée. Il avait précédemment établi un record du monde de 46,80 secondes lors des Championnats du monde à Doha plus tôt cette année, et il visait à dépasser ce temps lors des Jeux Olympiques. Dans une interview avant les Jeux, Zhanle a laissé entendre qu'il avait le potentiel de battre son propre record mais a gardé ses véritables intentions secrètes, suggérant qu'il voulait garder ses rivaux dans le flou quant à ses véritables capacités.
En préparation pour les Jeux Olympiques, Zhanle s'est concentré sur l'amélioration de son endurance plutôt que sur la vitesse, ce qui s'est avéré bénéfique dans le dernier tronçon de la course. Son programme d'entraînement comprenait un mélange d'exercices aérobies et d'améliorations techniques de sa technique sous-marine. À seulement 20 ans, Zhanle s'est déjà imposé comme champion du monde et médaillé d'or olympique, avec des aspirations à améliorer encore sa performance lors des compétitions à venir.