Avant de devenir une icône hollywoodienne, les débuts d'Arnold Schwarzenegger en tant qu'acteur étaient loin d'être glamour. À 22 ans, il s'est retrouvé à Central Park, aux prises avec un homme dans un costume d'ours pour le film à petit budget 'Hercule à New York'. La future star a dû se demander si c'était ça, le cinéma.
Schwarzenegger, fraîchement arrivé d'Autriche et sans expérience d'acteur préalable, a décroché le rôle d'Hercule grâce à sa détermination. Il s'était imposé comme un bodybuilder et un homme d'affaires prospère à Los Angeles. Son agent a exagéré son expérience de la scène, se référant à des compétitions de bodybuilding plutôt qu'à des représentations théâtrales.
'Hercule à New York' est un film bizarre où Hercule est banni sur Terre et devient lutteur. Il se lie d'amitié avec un vendeur de bretzels et met en colère son père, Zeus. Le film culmine dans une scène de combat mémorable, quoique maladroite, avec un homme dans un costume d'ours.
Le film a été en proie à des problèmes, notamment l'accent de Schwarzenegger qui a été doublé. Il a été crédité sous le nom d'Arnold Strong, 'Mr Universe'. Malgré ses défauts, la scène de l'ours reste l'aspect le plus mémorable du film.
Schwarzenegger entretient une relation compliquée avec le film. Il a décrit le costume d'ours comme bon marché et ridicule. Cependant, il a également partagé l'expérience avec ses enfants, en regardant la scène infâme avec eux.